В этом году в конкурсе на звание почётного гражданина дальневосточной столицы будет участвовать только один человек — учёный секретарь Хабаровского краевого отделения Российского географического общества Александр Филонов. По требованиям, претендент на это звание должен обладать безупречной характеристикой и выдающимися фактами в биографии, не иметь судимостей и задолженностей по налогам и прочим бюджетным платежам. Звание присваивают за особые заслуги перед городом и его жителями. Инициируют выдвижение кандидатуры на пост почётного гражданина не менее семи коллективов организаций, но только с личного согласия самого кандидата. Документы должны были быть представлены до 1 марта.
«Мне сказали, что это действительно так (единственный кандидат — прим. ред.). Документы действительно подавали. Один я или нас двое — честно говоря, не знаю. Десять организаций выдвигали мою кандидатуру. Инициатором выступили офицерское собрание пограничного управления ФСБ России про Хабаровскому краю и ЕАО, Хабаровский пограничный институт, ветеранская организация погрануправления, ещё две ветеранских организации, Дальневосточная научная библиотека, общество охраны памятников», — поделился с корреспондентом РИА «Восток-Медиа — Хабаровск» Александр Филонов.
Претендент на звание «Почётный гражданин Хабаровска » с 1961 по 1997 год служил в пограничных войсках. Александр Филонов обладает огромным исследовательским опытом в областиях географии и истории, в частности — военной. Путешествовал от Прибалтики до Тихого океана, был в странах Северного Кавказа, а также в Казахстане и Туркмении. Издал множество книг, первой из которых был труд о Большом Уссурийском и Тарабарских островах, их истории и географии государственной границы в этой местности. Также Филонов печатался и продолжает сейчас в периодических изданиях, в основном его работы можно найти на страницах газет и журналов краевого масштаба. В беседе с корреспондентом агентства краевед рассказал, что однажды посылал свою статью и в федеральную газету. В отправленном тогда материале он описал развитие конфликта в Охотском районе, когда местная администрация перенесла с берегов устья реки Улья в районный центр стелу, посвящённую первопроходцам. Вышел этот текст в печать или нет, Александр Михайлович до сих пор не знает. Периодически он выступает с лекциями в учебных заведениях и воинских частях. Филонов одним из первых обратился к чиновникам с просьбой присвоить Хабаровску почётное звание «Город воинской славы».
Агентство сообщало, что в 2016 году в конкурсе участвовали четыре кандидата: митрополит Хабаровский и Приамурский Игнатий, генеральный директор издательского дома «Гранд-Экспресс» Станислав Глухов, учредитель благотворительной общественной организации «Открытое сердце» Сергей Номанюк и председатель Хабаровской городской общественной ветеранской организации «Даманцы» Александр Князев. Последнему присвоили титул почётного гражданина города. До окончания приёма заявок свою кандидатуру снял митрополит Игнатий. Причиной отказа от участия в конкурсе владыка назвал нецелесообразность претендовать на звание, так как проживает в Хабаровске всего пять лет и не считает свои дела и заслуги столь значимыми. Во время народного интернет-голосования на нескольких ресурсах зафиксировали накрутки голосов за одного из кандидатов, Александра Князева, что не помешало ему одержать победу в борьбе за почётное звание.