Специалисты рассказали, что растут мечехвосты медленно, а живут долго, увеличиваясь в диаметре всю свою жизнь.
«Самому маленькому — пятисантиметровому — около четырех-пяти лет, самому большому — тридцатисантиметровому — более четверти века, — рассказал начальник отдела содержания экзотических гидробионтов Марат Хайдаров.
Учёные отмечают, что мечехвосты — очень древние создания, которые появились на Земле более 450 миллионов лет назад и с тех пор этот вид почти не изменился.
Мечехвостов активно используют в медицине — дело в том, что вместо крови у них уникальная голубая гемолимфа. Она помогает этим существам защищаться от токсинов и бактерий — в случае стресса меченосец сгущает кровь, защищая внутреннюю часть от поражения.
Эту кровь ученые используют в создании ряда лекарств и вакцин. Раньше считалось, что процедура «донорства» безвредна для меченосов — у животного забирали часть крови и выпускали назад в море. Однако, последние исследования показали, что до 30% мечехвостов погибает после такого «донорства», а вылавливают их в больших количествах — до полумиллиона ежегодно.
«Несмотря на то, что учёными уже синтезирован аналог уникальной голубой крови, его свойства пока недостаточно изучены, и мечехвосты продолжают гибнуть во благо человечества. Пандемия COVID-19 только усугубила ситуацию — понадобилась свежая кровь для тестирования масштабных партий вакцин от нового вируса», — отмечают специалисты «Приморского океанариума».